Paseos en barco por Bristol bajo el puente colgante

El desfiladero de Avon ha transportado tráfico fluvial durante dos siglos, pero la incorporación del puente colgante de Brunel en 1864 transformó el pasaje en un punto de referencia de navegación. Las embarcaciones modernas que parten de Gas Ferry Road siguen el mismo canal de marea que alguna vez sirvió a barcazas de carbón y comerciantes de piedra caliza, transportando ahora a los pasajeros en un viaje de ida y vuelta de tres millas que atraviesa la sección más estrecha del desfiladero. El cruce del puente colgante ocurre a mitad del trayecto río arriba, donde los acantilados de piedra caliza se elevan 250 pies en ambas orillas y el ancho del río se reduce a menos de 100 metros. Las embarcaciones pasan directamente bajo el tramo central a una altura libre que varía según la marea; las mareas vivas reducen el espacio a menos de 200 pies, mientras que las mareas muertas ofrecen la altura libre completa de 245 pies registrada en el datum de la carta náutica. La fotografía desde la cubierta abierta funciona mejor durante la ventana de 10:00 a 16:00, cuando la iluminación lateral revela las cadenas de hierro forjado del puente y los estratos de piedra caliza carbonífera del desfiladero. Bristol Packet opera la ruta programada del desfiladero de Avon con horarios de salida dependientes de la marea; el nivel del agua dicta cuándo las embarcaciones pueden navegar por las zonas poco profundas más allá del puente. El punto de embarque de tres escalones en Gas Ferry Road se encuentra junto al SS Great Britain, y la ruta incluye comentarios grabados sobre la ingeniería de Brunel, la formación geológica del desfiladero y la historia del sistema portuario flotante de Bristol. El trayecto de regreso ofrece un segundo paso bajo el puente colgante desde la perspectiva aguas abajo, donde las torres enmarcan la escarpa de Leigh Woods. Los pasajeros que busquen las vistas más claras del puente deben elegir asientos del lado de babor en el viaje de ida y del lado de estribor en el regreso. Los viajes en otoño e invierno se benefician de ángulos de sol más bajos que iluminan la elevación del puente orientada al sur, mientras que las salidas de verano se extienden hasta las horas de la noche cuando la estructura está iluminada. El paso por el desfiladero dura aproximadamente seis minutos en cada dirección, reduciendo la velocidad de la embarcación para permitir la fotografía y los comentarios en la línea central del puente.