Bristol Bootsfahrten unter der Hängebrücke

Die Avon Gorge wird seit zwei Jahrhunderten für den Schiffsverkehr genutzt, aber erst durch die Hinzufügung von Brunels Hängebrücke im Jahr 1864 wurde die Passage zu einem Wahrzeichen der Navigation. Moderne Schiffe, die von der Gas Ferry Road ablegen, folgen demselben Gezeitenkanal, der einst Kohlenkähne und Kalksteinhändler bediente, und befördern heute Passagiere auf einer drei Meilen langen Rundfahrt, die durch den engsten Teil der Schlucht führt. Die Überquerung der Hängebrücke erfolgt auf halber Strecke der flussaufwärts verlaufenden Etappe, wo Kalksteinfelsen an beiden Ufern 250 Fuß in die Höhe ragen und sich die Flussbreite auf weniger als 100 Meter verengt. Die Schiffe fahren direkt unter dem Mittelstück durch, wobei die vertikale Durchfahrtshöhe je nach Gezeiten variiert – Springtiden reduzieren den Spalt auf unter 200 Fuß, während Nipptiden die vollen 245 Fuß Durchfahrtshöhe bieten, die als Seekartennull aufgezeichnet sind. Das Fotografieren vom offenen Deck aus funktioniert am besten während des 10:00–16:00 Uhr Fensters, wenn das Seitenlicht die schmiedeeisernen Ketten der Brücke und die Kalksteinschichten der Schlucht aus dem Karbon hervorhebt. Bristol Packet betreibt die geplante Avon Gorge Route mit gezeitenabhängigen Abfahrtszeiten; der Wasserstand bestimmt, wann Schiffe die flachen oberen Bereiche hinter der Brücke befahren können. Die dreistufige Einstiegsstelle an der Gas Ferry Road befindet sich neben der SS Great Britain, und die Route beinhaltet einen aufgezeichneten Kommentar über Brunels Ingenieurskunst, die geologische Entstehung der Schlucht und die Geschichte des schwimmenden Hafens von Bristol. Die Rückfahrt bietet eine zweite Passage unter der Hängebrücke aus der flussabwärts gerichteten Perspektive, wo die Türme das Leigh Woods Steilufer einrahmen. Passagiere, die die klarste Aussicht auf die Brücke suchen, sollten auf der Hinfahrt Plätze auf der Backbordseite und auf der Rückfahrt auf der Steuerbordseite wählen. Herbst- und Winterfahrten profitieren von flacheren Sonnenwinkeln, die die nach Süden ausgerichtete Seite der Brücke beleuchten, während Sommerabfahrten bis in die Abendstunden dauern, wenn das Bauwerk angestrahlt wird. Die Schluchtpassage selbst dauert in jeder Richtung etwa sechs Minuten, wobei das Schiff die Geschwindigkeit reduziert, um Fotografie und Kommentare an der Brückenmitte zu ermöglichen.